比丘是指指年满二十岁，受过具足戒的男性出家人;比丘尼指满二十岁出家，受了具足戒的女子;比丘与比丘尼都是属于佛教用语中梵语的音译词，比丘与比丘尼合称出家二众。出家人名比丘，譬如胡汉羌虏各有名字”。比丘是出家修行人的称谓。在汉传佛教里，常称比丘为沙门或僧人。沙门也是在古印度就有，其它各教派，凡出家者皆称沙门，意为“止息一切恶行”。但是，唯有佛教传入中国，故沙门便成为佛教出家的专用名词。

本指婆罗门教达到人生第四阶段的遍历修行者，在古印度时此名称就已经存在。佛教兴起盛行后，比丘则用来指称托钵的修行者，意译则为乞士。除了乞士外，另还有怖魔、破恶等义。