据传，汉武帝跟文武百官闲聊时说：“《相书》上讲，人中（人的上唇正中凹痕）长一寸，能活一百岁。”这时，侍中东方朔“噗哧”一笑，百官大惊，嗔怪他嘲笑皇上。东方朔辩解道：“我哪敢嘲笑陛下，我是笑彭祖的脸呀。‘人中长一寸，能活一百岁，’彭祖活了八百岁，人中得８寸长。那他的脸该有多长呀！”汉武帝和百官都被逗乐了。

古人称脸为面，脸长就叫“面长”。人们都想长寿，于是流传下来过生日吃面条的习俗。