自亡者没气，第八意识脱离躯壳，至转世投胎前之历程称之为「中阴身」。所谓「前阴已谢，后阴未至，中阴现前。」前阴已谢指此期寿命已尽，后阴未至意谓尚未投胎。就一般而言，人死后皆有中阴身。然大善大恶者则无。一人生前积极行善，认真修行，对三宝及净土深具信心，断气后毋需历经中阴阶段，刹那间往生极乐。升天及下地狱者亦等同此速。

经上讲中阴身最长是四十九天，没有超过四十九天的。大善、大恶的人没有四十九天的中阴身。只有一般的人，没有大善或者大恶的人，才有四十九天的中阴身。

人刚死了十二个小时的时候，他这个时候还会处在中阴身。大善的人就是直接往生，大恶的人直接堕落。只有大善和大恶的人他是几乎没有中阴身的。中阴身的长短根据自己的业力和愿力不同。刹那间堕落或者是刹那间往生，这是大善、大恶的人的两个去处。