憨山大师与莲池大师、紫柏大师、藕益大师并称为明代四大高僧。憨山大师修行不拘一宗一派，在“教内”主张禅净双修，“教外”宣传儒释道三教调和。憨山大师开悟前后，做过三个与修行悟道有关的梦。据《憨山大师的一生》介绍，大师先后梦到清凉国师、弥勒菩萨和文殊菩萨。

    第一次梦见自己走入金刚窑，里边有座大般若寺，清凉国师倚卧在般若寺正殿的床上，妙峰大师侍立在左方，憨山大师礼拜完清凉国师就侍立在右方。听着清凉国师的开示，大师眼前出现了相同的境界。醒来后，觉得心境融彻，没有挂碍。

    第二次梦见自己升向天空，又慢慢飘落下来，四周空空洞洞，平滑光亮，在无穷的天空中现出了一座广大无比的楼阁。楼阁中现出了世间的人事往来，包括市井鄙恶之事。楼阁中央有一紫金色宝座，旁边走出来一位比丘，手捧一卷经书说：“和尚叫我把这卷经书授予你。”全是梵文，憨山大师一个字也不认识。问这比丘，授予他经卷的那个和尚是谁。比丘告诉憨山大师“是弥勒菩萨。”过了片刻，弥勒菩萨出现，登座开示：“分别是识，无分别是智。依识染，依智净。染有生死，净无诸佛。”大师醒后，对“识”与“智”的差别，完全了然清楚了，并知梦中所到的地方是弥勒菩萨的兜率内院。

    第三次梦见一僧人对他说：“文殊菩萨在北台顶设置浴室，请你去洗澡。”北台顶的侍者都是梵僧，憨山大师见一个女人在池中洗澡，心生厌恶。池中人就故意露出身体，原来是男的。池中人用手浇水，从憨山大师头顶，一直灌入五脏。过了一会儿，池中人叫喝茶，一梵僧举着半边髑髅，里面全是人的脑髓，憨山大师很觉厌恶。那位梵僧反问：“这是不净的吗？”随即送入口中吃了，只剩下些血水。这时池中人（文殊菩萨化身）说：“可以让他喝了。”憨山大师喝了一口，味道像甘露一样。憨山大师将血水喝完后，梵僧在其背后重重拍了一掌，憨山大师就醒了过来。自此以后，憨山大师感到特别轻安自在。

    憨山大师认为，念佛和参禅兼修最为稳当。他说：“所云坐禅，而禅亦不属坐。若以坐为禅，则行住四仪又是何事？殊不知禅乃心之异名，若了心体寂灭、本自不动，又何行住之可拘？苟不达自心，虽坐亦剩法耳。定亦非可入，若有可入，则非大定。所谓‘那伽常在定，无有不定时’，又何出入之有？”他教人念佛说：“今所念之佛即自性弥陀，所求净土即唯心极乐。诸人苟能念念不忘，心心弥陀出现，步步极乐家乡，又何必远企于十万亿国之外，别有净土可归耶？”